Une société matrilinéaire se distingue par sa filiation dans laquelle chacun relève du lignage de sa mère. Les héritages, les titres, les propriétés et les noms de famille se transmettent donc de femme en femme. Ce type de société est très peu fréquent en Asie et nous allons tenter de vous en donner un aperçu à travers deux exemples, issus de deux pays différents.
Alors que la tendance à avoir un garçon peut être considérée comme la dominante dans la majeure partie de l'Inde (comme cela a été exposé dans l'article Naître garçon ou ne pas naître), il existe un endroit où les choses sont inversées et où la préférence pour avoir un descendant masculin est moins élevée de 73% par rapport au reste du pays. Dans l'Etat du Meghalaya, les parents prient pour avoir une fille.
Autre société matrilinéaire : celles de Mosuo en Chine. Si elle est plus égalitaire, il n'en demeure pas moins qu'elle est centrée sur la femme. Ces deux sociétés ont donc ceci en commun, même si elles se différencient sous d'autres aspects. Leur marginalité et leur rareté en font tout leur intérêt.

Les tribus Khasi, Janatia et Garo, vivant à l'est de l'état du Meghalaya, se transmettent le pouvoir de mère en fille depuis plus de 2300 ans. Les enfants portent le nom de leur mère et la fille cadette (la khaddu) hérite de la terre et de la maison de ses parents, assumant ainsi le rôle le plus important de la société. Cette préférence pour les filles fait que les fils n'obtiennent pratiquement rien. Les femmes de Meghalaya font tourner les entreprises familiales, dominent les ménages et prennent toutes les décisions concernant la famille. Régnant en maître sur leur société, elles sortent seules dans les bars, conduisent, gèrent les étals sur les marchés, dirigent des banques, des écoles. La priorité étant donnée à la gente féminine au niveau de l'éducation, ses résultats sont meilleurs que ceux des hommes.
Lorsqu'un homme se marie, il doit tout quitter pour s'installer chez sa femme. Si cette dernière se lasse de lui, elle peut tout simplement le mettre à la porte.
C'est il y a environ sept ans, lorsque la région a été branchée sur le satellite télé, que les films de Bollywood et l'influence extérieure ont semé un vent de rébellion chez les hommes. Des mouvements masculinistes ont été fondés, réclamant parité et équité dans le partage de l'héritage familial pour les plus modérés et carrément le patriarcat et l'amendement de la loi coutumière pour les plus extrémistes. Les hommes, se sentant relégués au simple rôle de bêtes de sommes ou d'étalons reproducteurs, sombreraient dans l'alcool. Les voyages à l'extérieur contribueraient à leur donner des complexes.
Cependant, comme les femmes en occident, les hommes de Meghalaya se heurtent à un mur d’opposition et ils ne sont pas pris au sérieux.

Le Meghalaya est protégé depuis 1947 par l’article 6 de la constitution indienne qui stipule la préservation des cultures indigènes. Elle doit prévaloir « en règle général » sur les lois nationales.

La société des Mosuo en Chine est aussi matrilinéaire. Elle réside dans différents villages répartis sur les montagnes du Yunnan, à la frontière sino-tibétaine, à 2700 mètres d’altitude. Sa population s’élève à 30'000 individus. Elle est issue de l'ethnie Naxi. Mosuo signifie « troupeau de yack » en chinois. Leurs membres forment de grandes familles qui ont la plupart du temps des femmes à leur tête. Ce système particulier et la culture qui en dépend ont une très longue histoire et exercent une forte influence sur les relations entre les gens et leur environnement naturel.
Généalogie et propriété sont transmises par les femmes. La femme en tête de clan est l’administratrice de toutes les possessions, que ce soit la maison, les champs, la nourriture, les animaux. C’est le clan de la mère qui élève les enfants, le concept de paternité n’a pas de sens et ce sont les oncles du côté de la mère qui occupent ce rôle. Ce sont surtout les femmes qui assurent l’essentiel de la subsistance quotidienne. Les hommes pêchent, chassent et travaillent les champs et le fruit de leurs efforts est remis à la femme qui est chargée de le distribuer équitablement à chaque membre de la famille.
Si l’accent est mis sur la position de la femme, celle de l’homme n’en est pas dévalorisée pour autant. Les relations entre les femmes et les hommes sont en effet particulièrement égalitaires. Il s’établit entre eux un partenariat érotique qui régit leur vie sexuelle, les Mosuo ayant en effet rejeté le mariage. Les couples ne vivent donc pas ensemble mais fonctionnent sur le principe de visites nocturnes. Les femmes choisissent librement leur amant qui viendra les rejoindre parfois la nuit, pratiquant ainsi l’union libre. Il n’y a pas chez les Mosuo de privilège émotionnel lié à la sexualité ou engendré par un sentiment de propriété. Les relations ne reposent donc que sur l’amour et l’érotisme et rendent possible un lien entre deux êtres égaux. Il n’y aurait entre eux aucun rapport de domination ni de querelles fréquentes aux sociétés patriarcales. Si l'un des partenaires pense que la relation ne peut fonctionner, les visites nocturnes sont interrompues et les deux protagonistes se mettent à rechercher d'autres prétendants.

De nos jours, la culture des Mosuo est menacée par l’exploitation de leur environnement : des routes sont construites, l’électricité est installée et leur société originale est vendue aux touristes. Les Mosuo luttent pour être reconnus par le gouvernement chinois en tant que minorité nationale.

Article rédigé par Linoa et Turlupin.

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Sources

Megalaya

- Un Etat où les femmes commandent les hommes, www.20min.ch, 2007, visité le 01.06.07.
- Meghalaya - où les femmes mènent le jeu, ALOSUIS Carol, http://hommefemme.joueb.com/, 2005, visité le 01.06.07.
- The people, http://meghalaya.nic.in/, visité le 01.06.07.
- The people, Society, http://www.webindia123.com, visité le 01.06.07.
- A woman's world - Meghalaya, India; matrilineal culture, LAIRD Thomas, VICTOR Michael, http://findarticles.com/,1995, visité le 01.06.07.
- Sois homme et tais toi, in Marie Claire n°656, Avril 2007.


Mosuo

- Le royaume matriarcal du lac Lugu : une communauté modèle? , LIBERTAD, http://endehors.org, 2003, visité le 01.06.07.
- Le lac Lugu en Chine, patrimoine mondial, http://french1.people.com.cn, 2002, visité le 01.06.07.
- Moso or Mosuo (Chinese ethnos group), http://www.chine-informations.com, visité le 01.06.07.
- La douceur idéale du matriarcat Mosuo , CHEN XINXIN , http://www.gynarchy.org/texts/ben/Les%20soci%E9t%E9s%20Matriarcales.rtf., visité le 01.06.07.
- Société matriarcale : mythe ou réalité? , in Aide et action, le magazine n°94, www.aide-et-action.org, 2005, p.13-15.


Images

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- http://meghalaya.nic.in/images/jaintia_girl.jpg
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