En 2003, trois millions de personnes ont visité le Taj Mahal, il s'agit du monument le plus visité d'Inde. Il est situé à Âgrâ, au bord de la rivière Yamunâ dans l'État de l'Uttar Pradesh, à deux cent kilomètres de New Dehli, la capitale.

Le Taj Mahal est un mausolée, bâti en 1632 par l'empereur moghol Shâh Jahân (1592-1666) en mémoire de son épouse Arjumand Bânu Begam, plus connue sous le nom de Mumtaz Mahal, décédée en mettant au monde leur quatorzième enfant. Les travaux durèrent dix-sept ans et ruinèrent les finances du royaume.
Le monument est composé d'un grand mur de clôture qui délimite un jardin de 305 mètres de côté divisé en quatre secteurs. L'accès s'y fait par un porche monumental en grès rouge duquel part un plan d'eau assez droit, flanqué d'allées, qui forme une sorte de voie triomphale. Ce jardin est prolongé au nord par une surface rectangulaire de même largeur et de 275 mètres de profondeur qui a été aménagée pour recevoir des constructions. En son centre a été érigé un mausolée de marbre blanc entouré d'une mosquée et d'une fausse mosquée (par souci de symétrie) sous trois coupoles.
Le bâtiment funéraire est de forme octogonale et coiffé d'un dôme en forme du bulbe. Il mesure 58,60 mètres de côté et 61,10 mètres de haut. Ses quatre faces sont identiques. Il contient les deux cénotaphes de Shâh Jahân et de Mumtaz Mahal. Quatre tours ont été érigées aux quatre angles.
Les détails de près sont très aboutis : ciselures de marbre, incrustations de pierres semi-précieuse polychromes en motifs floraux ou en calligraphie reprenant des versets du Coran recouvrent les murs.

L'architecture du Taj Mahal est célèbre par la justesse des proportions de l'ensemble et une symétrie unique. La pollution environnante faisant subir de grands dommages au monument, des mesures drastiques ont été prises afin de préserver le bâtiment. Il a notamment été classé comme l'un des sites les plus menacés du monde par le Fond Mondial des monuments, en 1996, et semble être hors de danger à présent.

Sources

- Le Taj Mahal, la perle blanche de l'Inde, http://www.linternaute.com, visité le 21.02.07.
- Wikipedia, visité le 21.02.07.
- ROUX Jean-Paul, Le Taj Mahal d'Agra, http://www.clio.fr/BIBLIOTHEQUE/, 2003, visité le 21.02.07.
- LES COUSINS MIGRATEURS, Le Taj Mahal, http://www.tv5.org/TV5Site/programmes/accueil_continent.php, 2006, visité le 21.02.07.


Images

- http://www.linternaute.com/voyager/unesco/asie/inde/taj-mahal/diaporama/images/1.jpg
- http://www.iit.edu/~garjsan/images/taj%20mahal.jpg
- http://www.cultural-heritage-india.com/gifs/taj-mahal-in-india.jpg

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