A première vue, les vaches indiennes ressemblent beaucoup à celles que l'on peut rencontrer dans nos contrées occidentales. En y regardant de plus près cependant, on s'aperçoit que les pâturages entourés de clôtures électriques ou barbelées ne sont pas les seuls endroits où évoluent les bovidés asiatiques.
En effet, ces mammifères très souvent cornus, peuvent vaguer où bon leur semble: en ville, dans les rues, sur les routes, les autoroutes, etc.
Les vaches ont pris en ville, en quelque sorte, le rôle d'éboueur : elles nettoient la voirie de tous les déchets comestibles ou non. Des poubelles pivotantes ont même été mise en place pour faciliter l'accès des museaux bovins aux délicieuses victuailles qu'elles contiennent.
Les étalages de fruits et légumes subissent aussi les pillages des ruminants qui ne se contentent pas de ces menus larcins et vont jusqu'à interrompre les trafics routier ou ferroviaire tout en agrémentant de leurs déjections les endroits les plus divers.

En Inde, cet animal est donc sacré. Il représente la vie et ne peut être mangé ni tué, par le sacrifice ou par l'abattage. Dans les campagnes, la vache est même considérée comme un membre de la famille et la naissance d'un veau est autant célébrée que la naissance d'un nouveau-né.

Comment ce paisible ruminant a-t-il obtenu son statut sacré? Réponse avec un petit retour aux origines.

L'attachement des Indiens pour cet animal remonte à plusieurs siècle avant notre ère. Il est difficile d'établir avec exactitude la période où les vaches sont devenues sacrées. Il semblerait qu'à un moment donné, les brahmanes[1] associaient le fait de manger du bœuf avec les strates les plus basses de la société. Celui qui en mangeait devenait un intouchable, un hors-caste.
La vache a été de tout temps très utile à l'homme. Le lait qu'elle fournit est un aliment de base qui peut aussi servir à la production de beurre ou de fromage. Ses excréments servent de combustible et d'engrais. L'animal sert aussi de main-d'oeuvre, de moyen de transport et est utilisé de toutes les manières qui soient dans un pays où rien ne se perd. Il s'agit d'une pièce essentielle à l'économie rurale et on peut comprendre que l'attachement que lui portent les Indiens et sa "sacralisation" puisse aussi provenir de son potentiel économique.

Sources

- http://indedunord.free.fr/, visité le 20.02.07.
- http://www.pondichery.com, visité le 20.02.07.
- http://perso.orange.fr/bharat/, visité le 20.02.07.
- http://monsite.wanadoo.fr/lepetitfada/ , visité le 20.02.07


Images :

- http://solunea.free.fr/images/inde/lavache.jpg
- http://www.mothercow.org/bull/sacred-cow.jpg


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[1] Membre héréditaire de la caste sacerdotale, la première des grandes castes de l'Inde .

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